日粮能量优化
饲料转化效率是一个复杂的生产指标，因为它广泛地受到各种因素的影响，包括饲料成分、畜舍环境以及猪的行为。在最近大草原养猪中心和农场领导理事会组织的网络研讨会上，依阿华州立大学的John Patience博士讨论了饲料组成成分的问题，并且特别把重点放在日粮的能量及其对饲料转化效率的影响上。
Patience博士说饲料成本在预算中占很大的比例，有时占总成本的比例高达70%。在饲料成本当中，能量是最昂贵的元素。能量成本可占到日粮成本的86%，从而占到总经营成本的60%。既然能量成本占了这么高的比例，那就一定要对它进行优化，以便提高饲料转化效率。但是日粮能量来自于四种不同的来源，并且用于三种不同的生长需要，让优化过程变得更为复杂。
能量主要用于瘦肉与脂肪的增长，但一部分能量需要用于维持。猪用于维持的能量占总能力摄入量的25-35%。当猪遇到应激的情况，就会用更多的能量来保持温暖，或激发免疫系统。通过改善环境因素，例如温度、社群互动、清洁卫生，可以减少用于维持的能量比例，从而使更多的能量比例可以用于生长，这样就能提高饲料转化效率。
提高日粮的能量含量几乎总能够改进饲料转化效率，但由于能量非常昂贵，因此这样做并不总能提高每头猪的利润。Patience博士介绍了一项研究，采用四种不同的日粮，将猪养到目标体重，四种日粮含有不同的能量水平。结果发现，高能量日粮尽管饲料转化效率更好，上市日龄缩短，但低能量日粮的成本很低，乃至于每头猪的利润反而高于高能量日粮。关于低能量日粮，有一点需要指出的是，猪的确需要更频繁地造访料槽，因此设施方面应该保障能够处理饲料量的增加，这样才能通过低能量日粮来增加利润。
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